“Una hermandad nacida de la fe, forjada en la adversidad y renovada en cada generación.”
Orígenes: La Venerable Orden Tercera Servita
La historia de la Hermandad de los Dolores hunde sus raíces en el siglo XVIII, vinculada a la Venerable Orden Tercera de los Siervos de Nuestra Señora, conocidos popularmente como los "Servitas". Aunque la erección formal en la Capilla de San Juan Bautista se documenta entre 1803 y 1805, existen pruebas de que la devoción existía con anterioridad: una corona de la Santísima Virgen fechada en 1742, con el nombre de su donante inscrito en la parte inferior del canasto, constituye la evidencia más antigua de este culto en Rota. Esta Orden Tercera daba culto a una imagen de singular belleza de la Santísima Virgen con el Señor muerto en los brazos, que gozaba de enorme devoción entre los roteños.
Las imágenes titulares
El Santísimo Cristo de la Caridad y Nuestra Señora de los Dolores son las imágenes en torno a las cuales gira toda la vida de la hermandad. Ambas imágenes son objeto de especial veneración por parte de los hermanos y de los fieles de la localidad. La imagen de la Virgen, de talla completa, representa a María en el momento de los Dolores, con su característico manto y corona. El Cristo de la Caridad, imagen de gran devoción popular, preside los actos más solemnes de la hermandad.
La reorganización de 1902
Tras un período de enfriamiento devocional, el 6 de junio de 1902 resurgió la hermandad con renovado ímpetu y fervor, siendo párroco Don Florencio Delgado. Don Salvador González Montero fue elegido presidente y D. Francisco Campos, secretario. La cofradía procesionaba la tarde del Viernes Santo y ostenta el honor de haber sido la primera hermandad en llevar el capirote de cartón bajo el antifaz en la Semana Santa de Rota. Sin embargo, esta etapa solo perduró tres años, quedando el culto en manos de unas hermanas devotas que mantuvieron viva la llama de la devoción.
La noche más oscura: 17 de abril de 1936
En el convulso contexto previo a la Guerra Civil española, durante la noche del 17 de abril de 1936, las imágenes del Cristo Yacente y de la Santísima Virgen de los Dolores fueron sacadas de la Capilla de San Juan Bautista e incendiadas públicamente delante de sus puertas. Fue un episodio traumático que marcó profundamente la devoción local, pero no consiguió extinguir la fe de los roteños en sus titulares.
La Semana Santa
El punto culminante del año para la hermandad es la Semana Santa. En el Jueves Santo, la cofradía realiza su estación de penitencia, procesionando por las calles del municipio con sus pasos e imágenes titulares, en un acto de fe y devoción que congrega a hermanos y fieles.
Las nuevas imágenes de Ramón Chaveli (1943)
Finalizada la guerra, las hermanas se reunieron con el firme propósito de restaurar el culto. Encargaron una primera imagen dolorosa al escultor portuense Juan José Botaro, junto con un gran cuadro al óleo que retrataba las imágenes desaparecidas. Sin embargo, la talla de Botaro fue rechazada por no ajustarse al modelo iconográfico tradicional de María con Jesús muerto en su regazo al pie de la Cruz. Finalmente, en 1943 fue bendecido el nuevo conjunto escultórico, obra del imaginero Ramón Chaveli Carreres, escultor valenciano afincado en Jerez de la Frontera. La nueva Virgen guarda un secreto singular: fue realizada utilizando el busto de un ángel del siglo XVIII, donado por Ramona Suero, hallado entre los restos de la antigua ermita de San Cayetano. Chaveli adaptó magistralmente aquel rostro angélico al de la Dolorosa, añadiéndole las lágrimas y modificando la dirección de la mirada —que originalmente se dirigía hacia arriba— para que contemplase hacia abajo, donde reposa el cuerpo yacente de su Hijo.
La hermandad hoy
Actualmente, la hermandad cuenta con casi 500 hermanos y desarrolla a lo largo del año un amplio programa de cultos y actividades: misas, vía crucis, besapiés, cabildos y actos formativos. La Junta de Gobierno trabaja para mantener viva la hermandad y acercarla a los jóvenes, garantizando su continuidad. Si deseas conocer más sobre nuestra historia o quieres unirte a nosotros, no dudes en ponerte en contacto con la hermandad.
La reorganización definitiva (1955)
En la tarde del Jueves Santo de 1955 surgió la iniciativa que daría forma a la hermandad tal como la conocemos hoy. Las imágenes fueron trasladadas a la Iglesia de la O el 15 de agosto de ese año, donde tuvo lugar el primer culto solemne, oficiado por el párroco Juan Luengo López. Los estatutos fueron aprobados el 7 de junio de 1955. En sus Reglas originales se preveía realizar la estación de penitencia la tarde del Domingo de Ramos, ya que se constituyó como Hermandad Gremial de Industriales y Comerciantes, pero la lluvia frustró ese primer intento. Un acuerdo histórico con la Hermandad de la Vera-Cruz —que trasladó su estación penitencial al Viernes Santo— permitió que los Dolores heredasen el Jueves Santo, la jornada que desde entonces define la identidad de esta cofradía.
Una hermandad en crecimiento
En 1997 nació el boletín anual "Mi Cofradía", un vínculo de comunicación con los hermanos mantenido a lo largo de los años. Entre 2004 y 2005 se celebró el 50 Aniversario de la reorganización, culminando el 15 de septiembre de 2005 con una emotiva salida procesional extraordinaria. Ese mismo año, el 25 de noviembre, la Villa de Rota reconoció la importancia de esta cofradía otorgándole la Medalla de Oro de la localidad. En 2003 se inauguró la Casa de Hermandad en la calle Álvaro Méndez nº 8, un espacio de encuentro para los hermanos que sirvió como sede durante más de dos décadas.
La etapa actual
En junio de 2021, Manuel García Rodríguez fue elegido nuevo Hermano Mayor, un roteño vinculado a la hermandad durante más de 45 años que ejerció como vestidor de la imagen de Nuestra Señora de los Dolores durante más de 35 años y como prioste. Con él se rodeó de un equipo renovado con ganas de dar aire fresco a la cofradía. Bajo su mandato, la hermandad ha vivido un notable crecimiento en número de hermanos —tanto que la Capilla de la Caridad ya se queda pequeña para acoger los cultos anuales— y ha acometido proyectos de gran envergadura: en septiembre de 2025 el Ayuntamiento de Rota cedió un nuevo local en la calle Rosario nº 4 como Casa de Hermandad por un plazo de 30 años, y se ha abierto al público una cripta en la capilla con valiosos enseres de la cofradía. El proyecto más ambicioso ha culminado en la Semana Santa de 2026: un nuevo paso procesional, tallado por el artista roteño David Medina Soto en madera de cedro y estilo rocalla, bendecido el 22 de marzo de 2026. Es el paso que permite el mayor número de costaleros bajo trabajaderas de toda Rota —35 en total— e incorpora una doble trabajadera en el canasto que permite a los costaleros salir por las puertas de la capilla sin tener que hacerlo de rodillas.